氣泡輕質土在干空氣中因失水引起收縮，但干縮的體積并不等于失水的體積。氣泡輕質土在干燥過程中，首先發生氣孔水和毛細孔水的蒸發。

　　氣孔水的蒸發并不引起氣泡輕質土的收縮。毛細孔水的蒸發，使毛細孔內水面后退，彎月面的曲率變大，在表面張力的作用下，水的內部壓力比外部壓力小，由于壓力差的存在，隨著空氣濕度的降低，毛細孔中的負壓逐漸增大，產生收縮力，使氣泡輕質土收縮。

　　當毛細孔中的水蒸發完后，和繼續干燥，則凝膠體的吸附水也發生部分蒸發。失去水膜的凝膠體顆粒，由于分子引力的作用，使粒子間的距離變小，甚至發生新的化學結合而收縮，即所謂的凝縮。

　　氣泡輕質土的收縮實際上包括水分蒸發產生的干縮和水泥水化自身產生的凝縮。由于干縮值遠遠大于凝縮值，通常把上述兩種體積變化不分別列出，常用收縮來代表。

　　影響氣泡輕質土收縮的主要因素是輕質土的用水量、集灰比，其次是含氣量等，摻加減水劑的輕質土對收縮的影響可歸納為三種情況：

　　一、在配合比和用水量不變的條件下，改善氣泡輕質土的和易性，提高混凝土的坍落度。

　　二、在坍落度不變的情況下，減少用水量，適當增加些集料，提高混凝土的強度。

　　三、氣泡輕質土用水量減少，水灰比和強度不變的情況下，增加集料用量，節省水泥用量。